Generelt reagerer NASA på dekadale undersøkelser satt sammen av National Academies of Science for hver større vitenskapsgren (dvs. Earth, Planetary, Astrophysics og Heliophysics). Dekadale undersøkelser er laget av et ekspertpanel, på forespørsel fra NASA, fra det respektive feltet og presenteres som et slags forslag til veien feltet skal ta over det neste tiåret. Den prøver vanligvis å ramme inn de nåværende, store ubesvarte spørsmålene som kan tas opp av nye / fremtidige oppdrag. I disse rapportene kommer panelene ofte med forslag til nye oppdrag, inkludert størrelse / skala (f.eks. MIDEX), mål og tidslinjer.

Det er ingen lov som sier at NASA må følge anbefalingene fra disse undersøkelsene, men det er heller ingen grunn til å ignorere dem siden de er satt sammen av de menneskene NASA støtter og folk som støtter NASA. Så vidt jeg vet har det aldri vært en dekadal undersøkelse som ble ignorert av NASA, men det er noe "wiggle room" for tolkning. Panelene får litt veiledning angående begrensninger på (forventet) finansiering og omfanget av potensielle fremtidige oppdrag, men ikke mye annet.